Le « Famine Early Warning Systems Network » (FEWS NETt) ou Système d'Alerte contre la Famine est un programme financé par l'USAID. Depuis 1986, FEWS NET vise à fournir une information fiable et préventive sur les risques potentiels de crise alimentaire ou d'insécurité alimentaire localisée. Par pays ou région couvert, c'est une structure légère avec comme mandat de collaborer activement en réseau avec des partenaires locaux, nationaux, régionaux et internationaux producteurs ou fournisseurs d'information.

Un des objectifs spécifiques du FEWS NET est de renforcer la capacité des pays et des organisations régionales à gérer les risques d'insécurité alimentaire des populations. Le FEWS NET gère des informations et des données variées, incluant des données geosatellitaires sur les conditions météorologiques (pluies et biomasse), des données de récoltes, sur les marchés de céréales et de bétail, de nutrition, et d'autres indicateurs d'alerte sur les revenus, les stratégie de vie et de survie des ménages.

Le FEWS NET oriente aussi ses efforts sur le renforcement des réseaux africains de prévention et de gestion des crises et sur la participation à la construction d'un consensus autour du diagnostic des problèmes et du choix des solutions pour lutter contre l'insécurité alimentaire des pays dans lesquels il est implanté.

Les pays couverts par le programme FEWS NET en Afrique sont : le Burkina Faso, le Mali, la Mauritanie, le Sénégal, le Niger, le Tchad, le Nigeria, l'Ethiopie, le Kenya, la Somalie, le Soudan (Sud), la Tanzanie, le Rwanda, le Malawi, la Mozambique, l'Ouganda, la Zambie et le Zimbabwe. Ailleurs dans le monde le FEWS NET couvre le Guatemala, Le Honduras, le Nicaragua, Haïti et l'Afghanistan.

Le FEWS NET s'appuie sur un large éventail d'outils, de services et de produits d'information pour fournir aux décideurs des informations et conseils nécessaires à l'alerte et l'atténuation de l'impact d'un choc ou d'une crise alimentaire.

• Food Security Updates et Briefings : bulletins réguliers ou ponctuels sur le suivi sécurité alimentaire ainsi que des notes explicatives sont fournis aux décideurs africains, professionnels de l'USAID et d'ailleurs. Ces bulletins contiennent les dernières informations et diagnostics sur les risques potentiels d'insécurité alimentaire. Ils ont une couverture régionale et nationale. En Afrique de l'Ouest sont couverts régulièrement le Burkina Faso, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal et Tchad.
• Analyse et diffusion de données : Des informations agro-hydro-météorologiques issues de sources geosatellitaires ou collectées au sol sont rassemblées, analysées et diffusées sur une base plus fréquente et régulière pendant les saisons agricoles.
• Analyse et évaluation de la vulnérabilité : Le FEWS NET met en œuvre des évaluations de vulnérabilité en s'appuyant sur l'approche dite « économie alimentaire ». Ces évaluations vont constituer un cadre pour la compréhension des impacts sur des groupes ou ménages particuliers de chocs courants ou potentiels comme la sécheresse, les inondations, les épizooties, les changements dans l'alimentation ou encore les prix des produits.
• Renforcement des capacités : Pour favoriser la durabilité des systèmes d'alerte, FEWS NET fournit une assistance technique aux systèmes nationaux et régionaux d'Afrique subsaharienne. Les domaines d'assistance comprennent le développement des techniques et outils d'alerte précoce, les méthodes d'évaluation de la vulnérabilité ou de la sécurité alimentaire, la planification des réponses et la gestion des crises.
• Internet : Le site web du FEWS NET (www.fews.net) est le premier moyen de communication du système FEWS NET pour la diffusion de son information. Les bulletins mensuels sur la sécurité alimentaire, régionaux et nationaux sont publiés sur le site parmi d'autres contenus informatifs et techniques. Ces rapports et ceux des enquêtes de terrains dans les pays ou régions couverts sont également distribués par e-mail.