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Six pays sont particulièrement affectés ; plus de six millions de personnes sont directement touchées. Dès 1969, le Niger perd des centaines de milliers de têtes de bétail. Durant ces cinq longues années, les fleuves n’inondent presque plus les bas-fonds, les pâturages disparaissent, les récoltes et les réserves alimentaires s’amenuisent. La saison des pluies 1973-74 est encore plus catastrophique que les précédentes. Épuisés par une si longue épreuve, des millions de personnes connaissent la famine ; plus de 200 000 personnes meurent en 1973. Le bétail – qui est une source essentielle de vie et de survie – est décimé par millions de têtes.